同步電機是根據電磁感應原理工作的一種交流電機。從原理上講其工作是可逆的，它不僅可以作為發電機運行，也可以作為電動機運行。同步電機的另一種特殊運行方式為同步調相機，或稱同步補償機，專門用來向電網發送滯后無功功率，以改善電網的功率因數。

    同步電機主要用作發電機，作為各種設備的交流電源，現在全世界的發電量主要由同步發電機發出。同步發電機是柴油發電機組的三大組成部分（柴油機、同步發電機和控制系統）之一，因此，學習并掌握同步發電機的結構及其工作原理至關重要。